Yves Saint Laurent urodził się w Algierii w Oranie w roku 1936. Mając 17 lat podjął pracę u Christiana Diora, a po jego śmierci w roku 1957 (mając 21 lat) musiał sprostać zadaniu uchronienia firmy Dior przed bankructwem. Do pomocy miał Pierra Berle i wywiązał się z zadania znakomicie.

W roku 1961 we Francji założył jednak własny dom mody pod szyldem YSL. W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych XX wieku Yves Saint-Laurent stał się najbardziej prestiżowym dyktatorem mody światowej. W roku 1998 wycofuje się z życia publicznego i zamieszkuje w Marrakeszu w swojej ekskluzywnej posiadłości.

Jego osiągnięcia w branży perfumeryjnej to znane wszystkim perfumy m.in. Yves Saint Laurent Cinema, Yves Saint Laurent Opium.